Автомобильный рынок Японии давно (еще в конце 1980-х) стабилизировался, и ежегодные колебания его незначительны, а так как экономика никак не выйдет из полосы стагнации, то и особых количественных изменений на внутреннем автомобильном рынке не происходит. Не так с производством, рассчитанным на экспорт: его постепенно выводят за рубеж согласно тезису «производить там, где продаешь», что в свою очередь позволяет избежать потерь при изменении курса йены и добиться более благосклонной реакции зарубежных потребителей на свою продукцию.
При этом объем экспорта сократился в 2001 году на 6% и особенно в страны ЕЭС (–20%) и Юго-Восточной Азии (–14%), зато на Ближний Восток было поставлено на 29% автомобилей больше. На внутреннем рынке,по данным Ассоциации автомобильных дилеров Японии, продажи новых автомобилей (всех типов) в Японии в 2001 году (финансовом, длившемся с апреля 2001 по март 2002 года) сократились на 2,6% по сравнению с 2000 годом до 5,818 млн. При этом местный рынок в 2001 году поглотил 4,295 млн. легковых автомобилей и 1,427 млн. легких и мини-грузовиков (–13,3%).
Продажи легковых автомобилей возросли на 0,9%, прежде всего, благодаря значительному расширению линейки моделей всеми основными автопроизводителями страны. При этом традиционный для японского рынка сегмент микроавтомобилей категории Q (с объемом двигателей до 660 см3) уменьшился на 0,8% – до 1,839 млн. Продажи легких и мини-грузовиков сократились на 11,7%. Первое место на рынках легковых автомобилей и легких грузовиков осталось, как и много лет подряд за брэндом Toyota, принадлежащей одноименному концерну Toyota Motor (куда входят и фирмы Daihatsu и Hino). Автомобилей этой марки (вместе с Lexus) продали 1,218 млн. и 453,2 тыс., соответственно. Второе место по легковым автомобилям заняла Honda, продавшая их 820,9 тыс., по легким грузовикам второе место у Nissan – 224,2 тыс. Третье по легковым тоже у Nissan – 486,4 тыс.; по грузовым у Suzuki – 184,8 тыс.
Иностранные автопроизводители продали в Японии всего 274,4 тыс. автомобилей, что на 0,9% меньше, чем в 2000-м и составило 4,7% всего рынка, по легковым (268,3 тыс.) – 6,3%.За первые 8 месяцев 2002 года количество регистраций автомобилей в Японии сократилось на 3,7% – до 3,874 млн. (включая грузовики и автобусы), но легковых автомобилей было зарегистрировано на 2% больше, чем за аналогичный период 2001 года (5,936 млн., включая 357,6 тыс. импортных автомобилей). При этом рынок все еще считается вялым.