Период подъема и «оптимизма» в российском автопроме, вызванный освежающим эффектом девальвации рубля в дефолтном 1998 году, полностью сошел на нет. В 2001 году отечественные автопроизводители, по официальным данным «АСМ-холдинг», выпустили 1 021 682 легковых автомобиля. По отечественной традиции не только внедорожники и мини-вэны, но даже пикапы, не сертифицированные как грузовые автомобили, попадают в категорию легковых. Если учесть, что один из основных автозаводов – ОАО «Москвич» – в процессе фактически не участвовал (810 автомобилей за год на предприятии, рассчитанном на 180 тыс. машин в год, – курам на смех), а «Иж-Авто» находится в процессе раскрутки, то можно считать, что мощности остальных – ВАЗа, ГАЗа и УАЗа были загружены полностью.
На самом деле только ВАЗ сработал в полную силу и выпустил, по уточненным заводским данным, 768 030 автомобилей (при плане 753 700), что на 9% больше, чем в 2000-м. При этом формально его модельная политика была в этом году «прогрессивной», что выразилось в выходе на проектную мощность производства самого современного «десятого» вазовского семейства, которое выпустили в количестве 225 431 экземпляра, причем параллельно на том же конвейере еще собирали «шестерку» ВАЗ-2106. В самом конце 2001 года ее торжественно проводили «на покой», а точнее – «сослали» в Ижевск, где в 2001-м также успели собрать установочную партию из 8010 этих заднеприводных седанов. По замыслу владельца «Иж-Авто» компании «СОК» и самого ВАЗа, именно в Ижевске будет сосредоточено в конце концов производство всех заднеприводных тольяттинских моделей.